Minor Dialogues, Together With the Dialogue on Clemency

[7] “Ceci fait allusion à une coutume que Caius Gracchus prétend avoir été pratiquée de tout tems à Rome, ‘Lorsqu’un citoyen,” dit il, “avoit un procès criminel qui alloit à la mort, s’il refusoit d’obéir aux sommations qui lui étoient faites; le jour qu’on devoit le juger, en envoyoit des le matin à la porte de sa maison un Officier I’appeller au son de la trompette, et jamais avant que cette cérémonie eût été observée, les Juges ne donneroient leur voix contre lui: tant ces hommes sages,’ ajoute ce hardi Tribun, ‘avoient de retenue et de precaution dans leurs jugements, quand il s’agissoit de la vie d’un citoyen.’ ”

“C’étoit de même au son de la trompette que l’on convoquoit le peuple, lorsqu’on devoit faire mourir un citoyen, afin qu’il fût témoin de ce triste spectacle, et que la supplice du coupable pût lui servir d’exemple. Tacite dit qu’un Astrologue, nommé P. Marcius, fût exécuté, selon l’ancien usage, hors de la porte Esquiline, en presence du peuple Romain que les Consuls firent convoquer au son de la trompette.” (Tac. Ann. II. 32.) L. Grom.

[8]I.e. not only for counsel but for action.

[9]Prorsus parum certis (i.e., the thunderbolts missed their aim in not striking him dead).